W 1995 roku magazyn "People" w wyborach 50 najpiękniejszych żyjących gwiazd kina, umieścił ją w pięćdziesiątce najbardziej intrygujących ludzi świata. Na listę najpiękniejszych przyszedł czas dopiero cztery lata później.
Urodziła się w Honolulu na Hawajach. Niemal natychmiast jej rodzice przeprowadzili się do Waszyngtonu, gdzie ojciec dostał posadę przy badaniach nad rakiem piersi. Trzy lata później rodzina wróciła tam, skąd pochodzi - do Sydney.
Nicole jako trzylatka zaczęła się uczyć baletu. Jej pierwszą teatralną rolą była owieczka w jasełkach w podstawówce. Złośliwi twierdzą, że cała przygoda z baletem i teatrem to czysty eskapizm - podczas gdy wszystkie nastolatki prażyły się w słońcu australijskich plaż, Nicole o mlecznej cerze i włosach rudoblond uciekała przed nim, jak się tylko dało. A skoro nie mogła rywalizować z koleżankami opalenizną, musiała sobie znaleźć inne mocne punkty. Miała dziesięć lat, gdy ze zwykłej szkoły przeniosła się do tej o profilu teatralnym. Matury już nie zrobiła. W wieku czternastu lat zadebiutowała na ekranie w filmie "
Bush Christmas". W tym samym czasie występowała na scenie w Philip Street Theater, a za jedną z ról otrzymała list z gratulacjami od
Jane Campion, wówczas studentki wydziału filmowego. Po debiucie kinowym posypały się propozycje. Zagrała m.in. główną rolę w serialu telewizyjnym "
Wietnam", za którą dostała nagrodę Australijskiego Instytutu Filmowego (w 1986 roku). Trzy lata później wystąpiła już w Hoollywood - u boku
Sama Neilla w thrillerze "
Martwa cisza".
Toma Cruise'a poznała w 1990 roku, na planie filmu "
Szybki jak błyskawica". Pobrali się w wigilijny poranek tego samego roku. Nicole bardzo dbała, by wciąż postrzegano ją jako aktorkę, a nie jako żonę
Toma. Zagrała m.in. u boku
Dustina Hoffmana w komedii gangsterskiej "
Billy Bathgate", razem z
Tomem w "
Za horyzontem", epickiej opowieści o Irlandczykach szukających swego miejsca na Dzikim Zachodzie i z
Michaelem Keatonem w wyciskaczu łez "
Gra o życie". Wciąż jednak nie była gwiazdą. Próbowała zdobyć ten status rolą w "
Batman Forever", ale udało się to jej dopiero po filmie
Gusa Van Santa "
Za wszelką cenę". Tą pozycję utrwaliła rola w obrazie
Jane Campion "
Portret damy", adaptacji powieści
Henry'ego Jamesa. Na planie wbiła się w gorset, który zmniejszył jej talię do 19 cali (48 cm), choć zapewne nie z tego powodu praca tak ją wyczerpała, iż przez dwa tygodnie nie wstawała z łóżka po lekarskiej diagnozie stresu emocjonalnego.
Życie rodzinne zawsze było dla Kidman priorytetem. Urodzone w rodzinie społeczników (matka feministka, ojciec lekarz), Nicole i jej siostra Antonia od najmłodszych lat chodziły z rodzicami na pikiety. Kiedy u matki wykryto raka piersi, 17-letnia Nicole rzuciła pracę i poszła na kurs masażu, by się nią zająć. Wiele lat później działała w akcji przeciwko przemocy wobec dzieci. Jest czułą matką dla dwójki adoptowanych dzieci. Jej małżeństwo z
Tomem uchodziło za jedno ze szczęśliwszych i trwalszych w Hollywood - choć zapewne musiały ją boleć spekulacje brukowców, iż ten związek to formalność, przykrywka dla rzekomego homoseksualizmu
Cruise'a. Kryzys w ich małżeństwie prawdopodobnie zaczął się przy pracy nad ostatnim filmem
Stanleya Kubricka "
Oczy szeroko zamknięte", pełnym śmiałych scen miłosnych. Jedna z gazet napisała, iż państwo Kidman-
Cruise potrzebowali terapeuty, by przez te sceny przebrnąć. Aktorzy zaskarżyli gazetę i bez kłopotu wygrali proces. Kolejnym problemem były niezliczone spekulacje brukowców, iż rozstali się z powodu podejmowanych przez
Toma prób wciągnięcia całej rodziny, łącznie z dziećmi, do kościoła scjentologicznego oraz jego romans z
Penelope Cruz. Ostatecznie małżonkowie się rozstali, a zbiegło się to z poronieniem - Nicole była w ciąży. Rozwód z kolei (szybki i kulturalny) zbiegł się w czasie z premierą filmu Kidman - "
Moulin Rouge!". Obraz zachwycił i krytyków, i widownię, stając się wielkim triumfem obsypanej pochwałami Nicole. Podczas kręcenia złamała żebro (najpierw upadek, a potem ściśnięcie pękniętego żebra gorsetem) i uszkodziła chrząstkę w kolanie (ostatnie sceny kręciła chodząc o kulach), ale było warto. Na premierze filmu podczas festiwalu w Cannes była radosna, wyglądała świetnie.
W 2002 roku aktorka wcieliła się w rolę
Virginii Woolf w produkcji "
Godziny", która przyniosła jej Nagrodę Akademii. W kolejnych latach można ją było zobaczyć zarówno w wielkich widowiskach ("
Wzgórze nadziei", "
Australia"), komediach ("
Żony ze Stepford", "
Czarownica"), dramatach ("
Dogville", "
Między światami"), serialach ("
Wielkie kłamstewka", "
Tajemnice Laketop"), czy produkcjach, które zostały zmiażdżone przez krytykę ("
Grace księżna Monako", "
Anatomia strachu"). W 2006 roku Kidman poślubiła muzyka,
Keitha Urbana, z którym ma dwie córeczki -
Sunday Rose i
Faith Margaret.